In Zentral-Kalimantan liegt Mawas, ein riesiges Torfmoorwaldgebiet, in dem eine der größten noch verbliebenen Populationen wilder Orang-Utans weltweit beheimatet ist. Torfmoorwälder sind einzigartige Ökosysteme, die nicht nur eine unglaubliche Artenvielfalt beherbergen, sondern auch eine wesentliche Rolle für die Klimaregulierung und die ökologische Nachhaltigkeit spielen.
Was sind Torfmoorwälder?
Torfmoorwälder sind Feuchtgebiete, die vor allem in tropischen Regionen vorkommen. Schichten aus organischem Material, hauptsächlich abgestorbene und verrottende Pflanzenreste, sammeln sich unter wassergesättigten Bedingungen an und bilden Torf. Diese Torfschichten können mehrere Meter dick sein und speichern riesige Mengen an Kohlenstoff, die sich über Jahrtausende hinweg abgelagert haben.
Torfmoorwälder sind mit keinem anderen Ökosystem vergleichbar. Ihr hoher Grundwasserspiegel, ihre sauren und nährstoffarmen Böden und ihre dichte, verflochtene Vegetation schaffen eine herausfordernde, aber einzigartig reichhaltige Umgebung. Der Waldboden mit seinen tiefen Torfschichten wirkt wie ein riesiger natürlicher Schwamm, der Wasser aufnehmen und speichern kann.
Indonesien verfügt mit über 13,4 Millionen Hektar über die größte tropische Torfmoorfläche der Welt (Wetlands International, 2023). Ein Großteil davon liegt in Sumatra, Borneo und Papua. Damit ist das Land einer der wichtigsten Verwalter der globalen Torfmoorschutzgebiete.
Verbreitung und ökologische Bedeutung
Torfmoorwälder kommen in ganz Südostasien vor, wobei Indonesien fast die Hälfte der weltweiten tropischen Torfmoore ausmacht. In Zentral-Kalimantan erstreckt sich das Mawas-Gebiet – dazu gehört das Gebiet des gescheiterten Mega-Reisprojekts – über Torfmoorwald. In dieser Region leben schätzungsweise 2.500 bis 3.000 wilde Orang-Utans. Dies ist eine der höchsten Populationsdichten in einem einzelnen Waldgebiet auf Borneo. Die komplexe Struktur des Waldes ermöglicht es den Orang-Utans, mit minimalen Störungen durch den Menschen zu leben, und macht dieses Gebiet zur letzten Hochburg für die Wildpopulation in dieser Region.
Allein in Südostasien speichern Torfmoore schätzungsweise 57 Gigatonnen Kohlenstoff (Page et al., 2011). Ihr Erhalt ist im Kampf gegen den Klimawandel von entscheidender Bedeutung, da entwässerte oder verbrannte Torfmoore erhebliche Mengen an CO₂ in die Atmosphäre abgeben. Schätzungen zufolge setzen die Torfmoore Indonesiens bei ihrer Degradation jährlich bis zu 1,1 Gigatonnen CO₂ frei (Hooijer et al., 2010). Darüber hinaus regulieren Torfmoorwälder den Wasserfluss, mildern Überschwemmungen und filtern das Grundwasser, wodurch sie sowohl für eine intakte Umwelt als auch für die Lebensgrundlage der Menschen von entscheidender Bedeutung sind.
Bedrohungen für Torfmoorwälder – und das Weltklima
Leider gehören Torfmoorwälder zu den am stärksten bedrohten Ökosystemen. Zu den Hauptursachen gehört die Umwandlung von Torfmoorwälder in Plantagen. Darüber hinaus führen illegale Abholzung und Lebensraumfragmentierung häufig zu Katastrophen wie Wald- und Flächenbränden. Diese Aktivitäten führen nicht nur zu einer Verschlechterung der Torfböden, sondern auch zu einer Fragmentierung des Lebensraums der Orang-Utans, was Konflikte mit Menschen verstärkt und das Überleben des Waldmenschen gefährdet.
Zwischen 2000 und 2020 verlor Indonesien über 2,6 Millionen Hektar Torfmoorwald, ein Großteil davon in Kalimantan (Global Forest Watch, 2023). Die Folgen sind weitreichend: erhöhte Treibhausgasemissionen, Verlust der biologischen Vielfalt und irreversible Schäden am bedrohten Lebensraum der Orang-Utans. In Mawas selbst haben wir unter anderem Maßnahmen zur Wiedervernässung und zur Blockierung von Kanälen durchgeführt, um die Wasserverhältnisse in dem Gebiet feucht zu halten. Diese Maßnahmen werden auch von Patrouillen in dem Gebiet begleitet, an denen lokale Gemeinschaften im Rahmen von Gemeindeentwicklungsprogrammen beteiligt sind.
Torfmoore sind Wälder, für die es sich zu kämpfen lohnt
Torfmoorwälder gehören mit ihrem hohen Kohlenstoffgehalt, ihrer reichen Artenvielfalt und ihrer Widerstandsfähigkeit gegenüber Umweltbelastungen zu den wertvollsten Ökosystemen der Erde. Als Heimat des vom Aussterben bedrohten Borneo-Orang-Utans (Pongo pygmaeus) bieten diese Wälder Hoffnung für die Zukunft dieser Art, wenn sie geschützt werden.
Der Schutz von Torfmooren wie denen in Mawas bedeutet, sowohl die Tierwelt als auch das Klima zu schützen, das Naturerbe zu bewahren und die lokalen Gemeinschaften zu stärken. Wir sollten nicht warten, bis diese Wälder verschwunden sind, ehe wir ihren Wert erkennen.
Quellen:
• Page, S.E. et al. (2011). “Global and regional importance of the tropical peatland carbon pool.” Global Change Biology.
• Hooijer, A. et al. (2010). “Current and future CO₂ emissions from drained peatlands in Southeast Asia.” Biogeosciences.
• Wetlands International (2023). “Tropical Peatlands and their Conservation.”
• Global Forest Watch (2023). “Tree Cover Loss in Indonesia.”