palmöl

Palmöl – ein umstrit­tenes Thema

Palmöl stellt heute mit etwa einem Drittel am globalen Gesamt­öl­ver­brauch (jähr­lich etwa 70 Millionen Tonnen) das welt­weit meist­pro­du­zierte Pflan­zenöl dar. Denn es ist preis­günstig und aufgrund seiner chemi­schen Eigen­schaften beliebt: Palmöl ist geschmacks­neu­tral, lange haltbar, beson­ders hitze­stabil, hat bei Zimmer­tem­pe­ratur eine feste Konsis­tenz und muss nicht chemisch gehärtet werden.

Laut Schät­zungen enthält heute beinahe jedes zweite Super­markt­pro­dukt Palmöl. Dazu gehören Lebens­mittel, v.a. Fertig­pro­dukte, aber auch Kosme­tika wie Lippen­stift oder Sonnen­milch, Wasch­mittel, Farben und Lacke oder Kerzen. Ein größerer Abnehmer ist die Auto­mo­bil­in­dus­trie: Unge­fähr die Hälfte des in Deutsch­land verbrauchten Palmöls wird für Bio-Diesel verwendet. Welt­weit fließen bisher nur etwa fünf Prozent der Palm­ö­lernte in den ener­ge­ti­schen Sektor. In vielen Ländern Asiens ist Palmöl das Öl des tägli­chen Bedarfs und wird zum Braten und Frit­tieren verwendet.

In welchen Ländern werden groß­flä­chig Ölpalmen angebaut?

Die Ölpalme (Elaeis Guineensis) stammt ursprüng­lich aus West­afrika. Sie wächst nur in tropi­schem Klima und da am besten in Gegenden, die eigent­lich von Urwald bedeckt sind. Im Jahr 1848 wurde sie zum ersten Mal nach Indo­ne­sien gebracht. Seither hat sich die Anbau­fläche für Ölpalmen verviel­facht: In Indo­ne­sien bede­cken Ölpalmen inzwi­schen eine zehnmal größere Fläche (mindes­tens 14 Millionen Hektar) als noch im Jahr 1990. Welt­weit hat sich der Palm­öl­anbau im Vergleich zu 1961 auf das 60-fache ausge­dehnt. Welt­weit erstre­cken sich Palm­öl­plan­tagen über eine Fläche von mindes­tens 20 Millionen Hektar! Das ist mehr als halb so groß wie Deutsch­land. In Indo­ne­sien werden Ölpalmen vor allem auf den Inseln Sumatra und Borneo ange­baut; aber auch auf Sula­wesi und zuneh­mend auf Papua. Neben Indo­ne­sien ist Malaysia ein Haupt­an­bau­land für Palmöl – gemeinsam produ­zieren die beiden Länder aktuell rund 85 Prozent des Palmöls welt­weit. Auch in anderen Regionen wird eine Auswei­tung der Palm­öl­plan­tagen beob­achtet, darunter Latein­ame­rika und Afrika.

Was hat Palmöl mit Orang-Utans zu tun?

Die Situa­tion der Orang-Utans auf Borneo ist kritisch. Rund 50 Prozent aller Orang-Utan-Popu­la­tionen sind ausge­löscht. Allein im letzten Jahr­zehnt ging die Anzahl der Tiere um 25 Prozent zurück. Heute zählt der Borneo Orang-Utan zu den akut vom Aussterben bedrohten Tier­arten unserer Erde. Auf Borneo leben nur noch etwa 57.000 Indi­vi­duen. Die noch verblei­benden Orang-Utan-Gruppen sind oft isoliert vonein­ander. Der für ein lang­fris­tiges Über­leben notwen­dige Genaus­tausch der Tiere wird erschwert.
Über 50 Prozent aller Orang-Utans auf Borneo leben außer­halb von Schutz­ge­bieten. Das heißt, ihre Lebens­räume sind poten­ziell bedroht, für immer zerstört zu werden. Viele Faktoren gefährden das Über­leben der fried­li­chen Menschen­affen und haben dazu geführt, dass die Art heute vom Aussterben bedroht ist.

Orang-Utans verlieren ihren Lebensraum

Neben Wilderei und Wild­tier­handel ist der Verlust von Lebens­raum einer der Haupt­gründe für die Gefähr­dung der Orang-Utans. Die Bevöl­ke­rung in Indo­ne­sien und welt­weit wächst konti­nu­ier­lich. Damit steigt auch die Nach­frage nach Rohstoffen, Nahrungs­mit­teln und Konsum­gü­tern. Um diesen Bedarf zu stillen, wird immer mehr Land bewirt­schaftet. In Indo­ne­sien führt die Auswei­tung der Land­wirt­schaft oft zu groß­flä­chiger Entwal­dung – und damit zum Verlust der Lebens­räume von Orang-Utans.

Wissenschaftler:innen gehen davon aus, dass der Ölpal­men­anbau auf Borneo (Indo­ne­sien und Malaysia) für 50 Prozent der Entwal­dung zwischen 2005 und 2015 verant­wort­lich war.
Und: Etwa 20 Prozent der Orang-Utans leben heute in den für Palm­öl­anbau vorge­se­henen Gebieten. Das heißt: Gebiete auf denen heute noch Regen­wald steht, für die aber bereits Lizenzen zur Umwand­lung in Palm­öl­plan­tagen an Unter­nehmen vergeben wurden oder zumin­dest geplant sind. Es wird geschätzt, dass bis 2025 bis zu weitere 37 Prozent des jetzigen Lebens­raums der Orang-Utans verloren sein könnten.

Immer mehr Bäume fallen

Neben der direkten Bedro­hung der Regen­wälder Borneos durch den Anbau von Ölpalmen, gibt es auch noch andere „Entwal­dungs­treiber“. Dazu gehört zum Beispiel der (ille­gale) Holz­ein­schlag. Auch der Bergbau (z.B. für Gold oder Kohle) zerstört große Wald­ge­biete, und sogar die klein­bäu­er­liche Land­wirt­schaft ist mitver­ant­wort­lich für die schwin­denden Regen­wälder. Das Problem: Ohne wirk­liche Alter­na­tiven ist die wach­sende Bevöl­ke­rung meist wirt­schaft­lich abhängig von der Land­wirt­schaft. Neben Reis und Kautschuk ist die Ölpalme eine von vielen Pflanzen, welche die Bäue­rinnen und Bauern anbauen.

Ein anderes Problem sind Brand­ro­dungen, mit denen Regen­wald zu Agrar­flä­chen für Ölpalm­plan­tagen oder auch als Felder für Bäue­rinnen und Bauern umge­wan­delt wird.
Grade in der Trocken­zeit geraten die Feuer häufig außer Kontrolle und vernichten dann riesige Waldgebiete.

Bedrohen Palm­öl­plan­tagen die Arten­viel­falt und ganz konkret die Regenwälder?

Wie oben am Beispiel des Orang-Utans gezeigt, wurde bezie­hungs­weise wird für den Ölpal­men­anbau oft wert­voller Regen­wald auf Borneo zerstört. Dieser ist Lebens­raum tausender — zum Teil bedrohter —  Tier- und Pflan­zen­arten. Ohne den Regen­wald können sie nicht über­leben. Deswegen bedroht die Rodung von Regen­wäl­dern für den groß­flä­chigen Anbau von Ölpalmen ganz klar die Biodi­ver­sität. Indo­ne­siens Regen­wälder, die nur ein Prozent der Erdober­fläche ausma­chen, sind Heimat von zehn Prozent aller Arten welt­weit! Deswegen hat das Abholzen des Regen­waldes auch eine solche Trag­weite: In Ölpalm­plan­tagen leben zwischen 65 und 90 Prozent weniger Säuge­tier­arten als in intakten Regen­wäl­dern. Und auch die Pflan­zen­welt betrifft diese Entwick­lung in drama­ti­schem Ausmaß: Da Ölpalmen als Mono­kul­turen ange­legt werden, findet man in Ölpalm­plan­tagen bis zu 99 Prozent weniger Baum­arten als in Primär­wäl­dern. Global schätzen Wissenschaftler*innen, dass durch den Ölpal­men­anbau 193 Tier- und Pflan­zen­arten bedroht sind.

Wie hängen Palm­öl­anbau und Klima­wandel zusammen?

Die Abhol­zung der Regen­wälder Borneos für den Anbau von Palmöl beschleu­nigt den welt­weiten Klima­wandel. Sie bedeutet den Verlust jahr­tau­sen­de­alter Kohlen­stoff­spei­cher in Vege­ta­tion und Böden. Enorme Mengen an Treib­haus­gasen werden frei­ge­setzt. Eine ausge­wach­sene Palm­öl­plan­tage spei­chert pro Hektar weniger als halb so viel Kohlen­stoff wie ein Hektar Regen­wald. Zudem werden etwa 20 Prozent der Palm­öl­plan­tagen in Indo­ne­sien und Malaysia auf Torf­böden ange­baut, welche für diesen Zweck zuerst trocken­ge­legt werden müssen. Regen­wälder auf Torf­moor­böden enthalten bis zu 50-mal mehr Kohlen­stoff (nämlich ca. 6.000 Tonnen) als ein „normaler“ Regen­wald auf Mine­ral­boden. Die zum Teil meter­di­cken Torf­schichten sind durch die Entwäs­se­rung unge­schützt der Witte­rung ausge­setzt und sind leicht entflammbar. Degra­dierte Torf­moor­böden können bis zu 600 Jahre lang Treib­haus­gase ausstoßen. Auch die Abwasser- und Abfall­ver­wer­tung in Palm­öl­mühlen produ­ziert große Mengen an klima­schäd­li­chen Gasen. Aufgrund dieses nicht nach­hal­tigen Umgangs mit seinen Natur­schätzen, zählt Indo­ne­sien inzwi­schen als dritt­größter Treib­hausgas-Verur­sa­cher der Erde. Laut aktu­ellen Berech­nungen ist der aus Palmöl produ­zierte Biosprit bis zu dreimal klima­schäd­li­cher als Treib­stoff aus Erdöl. Auch wurden bereits lokale Klima­aus­wir­kungen im Zusam­men­hang mit dem Ölpal­men­anbau auf Borneo beob­achtet. Beispiels­weise ist die Tempe­ratur in Palm­öl­plan­tagen bis zu 6,5 Grad höher als in Primär­wäl­dern, und in Gebieten mit hoher Entwal­dung wurden bereits weniger Nieder­schläge gemessen. Eine Kata­strophe für die Natur.

Was sind die Auswir­kungen des Ölpal­men­an­baus  auf die Lokalbevölkerung?

Anders als bei der Umwelt, sind die sozialen Folgen des Palm­öl­an­baus nicht nur negativ. Der Anbau von Ölpalmen kann Armut mindern und zum Lebens­un­ter­halt ganzer Fami­lien beitragen. Das gilt insbe­son­dere in Regionen, in denen wenig wirt­schaft­liche Alter­na­tiven bestehen. Geschätzt gibt es in Indo­ne­sien aktuell 2,5 Millionen Klein­bäue­rinnen und ‑bauern, die auf ihrem eigenen Land Ölpalmen anbauen. Weitere 1,5 Millionen Menschen arbeiten im Palm­öl­sektor, beispiels­weise als Arbeiter*innen auf den Plan­tagen von großen Palm­öl­un­ter­nehmen. Für Indo­ne­sien wird ange­nommen, dass etwa 35 Prozent der Palm­öl­plan­tagen von Klein­bäue­rinnen und ‑bauern betrieben werden. Die rest­li­chen Anteile kommen aus indus­tri­ellen Groß­plan­tagen, die von Unter­nehmen betrieben werden.

Leider sind im Rahmen des indus­tri­ellen Palm­öl­an­baus immer noch Menschen­rechts­ver­let­zungen an der Tages­ord­nung. Wir kennen das von anderen Rohstoffen, wie zum Beispiel Kakao. Die Vertrei­bung indi­gener und lokaler Gemeinden von ihrem Land, Krimi­na­li­sie­rung von Kleinbäuer*innen, Miss­ach­tung der Arbeits­rechte oder Kinder­ar­beit sind nur einige der nega­tiven Auswir­kungen auf die Menschen vor Ort. Gemeinden, die schon seit Gene­ra­tionen auf ihrem Land leben, werden enteignet — in Indo­ne­sien oder Malaysia gibt es kein Katas­teramt, in dem regis­triert ist, wem das Land gehört. Groß­kon­zerne nutzen das und kaufen und pachten Land, ohne auf die tradi­tio­nellen Rechte zu achten. Bei Protesten setzen sie Polizei und Militär ein. Gewinner sind dabei meis­tens die Groß­kon­zerne. Arbeiter*innen auf Groß­plan­tagen bekommen wenig Lohn, müssen nicht erreich­bare Ernte­quoten leisten und sind nicht sozi­al­ver­si­chert. Auch die Zerstö­rung der Natur hat nega­tive Konse­quenzen für die Bevöl­ke­rung. Viele Gemeinden berichten von Flüssen, die durch Pesti­zide und Dünge­mittel verschmutzt sind, sowie Wasser­knapp­heit oder Über­schwem­mungen, welche durch den indus­tri­ellen Palm­öl­anbau verur­sacht werden.

Wie sieht es mit nach­hal­tigem Palmöl aus?

Der Palm­öl­anbau ist in den letzten Jahr­zehnten sehr schnell expan­diert – auf Kosten der sensi­blen Regen­wälder. Heute domi­nieren riesige indus­tri­elle Mono­kul­turen, wo früher Regen­wald stand.
Doch Palmöl kann auch nach­haltig ange­baut werden. Denn es ist nicht die Ölpalme selbst, die nicht nach­haltig ist, sondern der verant­wor­tungs­lose Anbau. Das heißt, es kommt auch beim Palmöl auf das „wie“ der Produk­tion an. Im Sinne der Nach­hal­tig­keit muss sie ökolo­gisch und sozial verträg­lich gestaltet werden.

Inzwi­schen gibt es daher verschie­dene Initia­tiven, welche Stan­dards für einen nach­hal­ti­geren Anbau von Ölpalmen entwi­ckelt haben. Einen Mindest­stan­dard für den Anbau von Palmöl bietet der „Runde Tisch für nach­hal­tiges Palmöl“ (RSPO), der durch den WWF und Vertreter der Palm­öl­in­dus­trie gegründet wurde. Der RSPO hat relativ strenge Krite­rien: keine Rodung von Regen­wäl­dern für Palm­öl­plan­tagen, keine Neuan­lage von Plan­tagen auf Torf­böden, keine Kinder­ar­beit und anderes.

Doch vor Ort exis­tieren noch viele Probleme. Es werden immer wieder Verstöße gegen die RSPO-Krite­rien auf den Plan­tagen aufge­deckt. Während eine Reduk­tion der Treib­haus­gase durch zerti­fi­zierten Anbau nach­ge­wiesen werden konnte, und auch weniger Primär­wälder gerodet wurden, als beim konven­tio­nellen Palm­öl­anbau, fehlt bisher der Nach­weis, dass eine RSPO-Zerti­fi­zie­rung effektiv die Arten­viel­falt schützen kann.

Neben dem RSPO gibt es auch einige wenige Beispiele von Bio-Palmöl, unter anderem in Ghana oder Kolum­bien. In Indo­ne­sien oder Malaysia wird leider noch kein Palmöl mit Bio-Siegel produziert.

Die Import­länder von Palmöl fordern nur selten Nach­hal­tig­keits­stan­dards verpflich­tend ein. Auch in Deutsch­land ist die Verwen­dung von Palmöl, das mit Menschen­rechts­ver­let­zungen oder Regen­wald­ab­hol­zung zusam­men­hängt, noch nicht strafbar. Aktuell sind nur etwa 20 Prozent des welt­weit produ­zierten Palmöls mit einem inter­na­tional aner­kannten Nach­hal­tig­keits-Siegel zerti­fi­ziert. Das ist viel zu wenig, um groß­flä­chig Natur­schutz und Menschen­rechte im Palm­öl­anbau durch­zu­setzen. Daher gibt es auch in Deutsch­land Initia­tiven für einen nach­hal­ti­geren Palm­öl­anbau. Das „Forum Nach­hal­tiges Palmöl“ (FONAP)  hat sich zum Ziel gesetzt, nur noch Palmöl mit Nach­hal­tig­keits­siegel zu verwenden. Auch BOS Deutsch­land ist Mitglied im FONAP, denn wir wollen der Stimme der Orang-Utans auch in Indus­trie- und Regie­rungs­kreisen Gehör verschaffen und darauf hinwirken, dass effek­tiver Arten­schutz verpflich­tendes Element im Palm­öl­anbau wird.
Das heißt: Zerti­fi­zie­rung ist besser als keine Zerti­fi­zie­rung. Trotzdem ist der Weg zur echten Nach­hal­tig­keit noch weit. Sowohl in Deutsch­land als auch in Indo­ne­sien müssen die recht­li­chen Grund­lagen geschaffen und durch­ge­setzt werden, so dass für den Palm­öl­anbau nicht noch mehr Regen­wald­zer­stö­rung und Menschen­rechts­ver­let­zungen begangen werden.

Sollten wir auf Palmöl verzichten?

Ange­sichts der vielen nega­tiven Auswir­kungen des Palm­öl­an­baus liegt diese Frage nahe. Aller­dings ist Palmöl an sich kein schlechtes Öl. Denn die Ölpalme ist eine sehr effi­zi­ente Pflanze. Mit ihr kann auf vergleichs­weise geringer Fläche ein großer Teil des welt­weiten Bedarfs an Pflan­zen­ölen abge­deckt werden. Auch beim Einsatz von Dünge­mit­teln und Pesti­ziden benö­tigt die Ölpalme verhält­nis­mäßig geringe Mengen. Die Produk­ti­vität der Ölpalme ist mit keiner anderen Ölfrucht, wie zum Beispiel Kokos, Sonnen­blume, Raps oder Soja vergleichbar. Pro Fläche kann die Ölpalme einen bis zu vier bis siebenmal höheren Ertrag bringen als andere Ölfrüchte. Während die Ausbeute bei Ölpalmen bei durch­schnitt­lich 3,3 Tonnen je Hektar liegt, sind es bei Raps, Kokos und Sonnen­blumen nur etwa rund 0,7 Tonnen. Der Ertrag bei Soja­pflan­zungen liegt sogar bei nur 0,4 Tonnen Öl pro Hektar. Das heißt im Umkehr­schluss: Um die gleiche Menge eines alter­na­tiven Pflan­zenöls zu produ­zieren, benö­tigt man eine viel­fach größere Anbaufläche.

Auch Schwellen- und Entwick­lungs­länder wie Indo­ne­sien haben ein Recht auf wirt­schaft­liche Entwick­lung. Inzwi­schen hängen dort viele Arbeits­plätze vom Anbau und Handel mit Palmöl ab. Eines der Empfän­ger­länder ist Deutsch­land. Bei einem Komplett-Boykott von Palmöl würden sowohl wich­tige Einkom­mens­quellen für Menschen in den Produ­zen­ten­län­dern wegfallen als auch insge­samt mehr Flächen welt­weit zum Anbau alter­na­tiver Ölfrüchte benö­tigt werden. Dies würde die Umwelt­pro­bleme dann einfach nur in andere Regionen verla­gern. Palmöl komplett durch andere tropi­sche Öle wie beispiels­weise das der Kokos­nuss zu ersetzen, ist daher keine Lösung. Denn um die gleiche Ölmenge zu produ­zieren, würde wohl noch mehr Regen­wald gerodet werden.

Öle, die in ökolo­gisch weniger sensi­blen Regionen mit höheren Sozi­al­stan­dards ange­baut werden – wie in Deutsch­land etwa Raps- und Sonnen­blu­menöl – könnten ein Ersatz für Palmöl sein. Aber auch in Europa sind die Acker­flä­chen begrenzt und Menschen­rechts­ver­let­zungen in der Land­wirt­schaft sind nicht ausge­schlossen.
Ein bewusster Konsum ist daher wich­tiger, als das Palmöl mit anderen Ölen zu ersetzen. Der beste Weg ist, insge­samt weniger zu konsu­mieren und beim Kauf von palm­öl­hal­tigen Produkten auf Nach­hal­tig­keits­zer­ti­fi­zie­rungen achten.

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Häufige Fragen zum Palmöl